Глубоко в чаще, куда не ступала нога случайного путника, притаился город, забытый картами и временем. Попав сюда однажды, вы уже не сможете вернуться назад. Дороги, ведущие прочь, извиваются и замыкаются в петлю, а тропы бесследно исчезают в густом подлеске.
Днем его обитатели — те, кого судьба занесла в эти края, — пытаются наладить подобие обычной жизни. Они чинят старые дома, собирают грибы и ягоды, ведут тихие разговоры на потрескавшихся скамейках. В их глазах — не страх, а привычная усталость и тлеющая искра надежды. Каждый ищет свой способ прорваться сквозь зеленую стену, окружающую поселение: кто-то изучает старые записи, кто-то пытается читать знаки на коре деревьев.
Но с последним лучом солнца все меняется. Жители спешно запирают ставни, гасят огни и затаиваются в темноте. Лес просыпается. Из чащи доносится шелест, не похожий на ветер, и тихий скрежет, будто кто-то точит когти о камень. Ночные гости приходят без приглашения. Они не стучат в двери — они просто наблюдают из-за деревьев, и их молчаливое присутствие леденит душу. Утром на мягкой земле у порогов остаются странные следы, а в воздухе висит терпкий запах влажной шерсти и прелых листьев.
Это место живет по своим законам. Оно не хочет отпускать тех, кто увидел его мощеные улочки и покосившиеся фонари. Оно предлагает призрачный уют и вечное ожидание. И каждый рассвет здесь встречают с одним вопросом: удастся ли сегодня найти слабое место в этой живой, дышащей ловушке?
