В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — финансовый кризис и резкое падение индекса Доу-Джонса приводят к закрытию учреждения. Оставшись без должности, Джордан прислушивается к рекомендации супруги Терезы и находит вакансию в скромной конторе, которая специализируется на торговле малоизвестными акциями.
Его манера ведения переговоров с клиентами, напористая и уверенная, вместе с природным обаянием быстро приносят заметные результаты. В этот период Белфорт знакомится со своим соседом Донни, опытным торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и вскоре они принимают решение основать собственное дело.
Новая компания получает название «Стрэттон Оукмонт». В команду Джордан и Донни приглашают старых друзей Белфорта, а также его отца Макса. Бизнес начинает активно развиваться, принося солидные доходы.
Вне рабочего времени Джордан ведёт жизнь, полную excess. Он постоянно посещает шумные вечеринки, меняя одну на другую. Его личные связи не ограничиваются семьёй — Белфорт проводит время с женщинами лёгкого поведения, активно экспериментирует с различными психоактивными веществами. В их перечень входят кокаин и кваалюд.
Такой образ жизни не остаётся незамеченным. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание федеральных органов. Расследованием его деятельности начинает заниматься специальный агент ФБР, что ставит под угрозу всё, что Джордан сумел построить.
