Сразу после пышного юбилея, посвящённого 85-летию мастера детективного жанра Харлана Тромби, в его родовом поместье обнаруживают тело писателя. Обстоятельства кончины выглядят крайне подозрительно, и к делу подключают знаменитого своей интуицией и обаянием сыщика Бенуа Блана. Ему предстоит погрузиться в гущу событий, разобраться в паутине лжи, корысти и давних скрытых конфликтов, опутавших семью покойного.
В стенах старинного особняка каждый из присутствовавших на торжестве родственников и гостей хранит свои секреты. Мотивы для преступления могут крыться в наследстве, творческих разногласиях или личных обидах, годами копившихся за фасадом благополучия. Блану придётся отделить правду от искусной имитации, вникнуть в сложные отношения между членами семьи, где улыбки часто скрывают зависть или страх.
Расследование постепенно выявляет тёмные стороны, о которых не писали в газетах. Оказывается, последний роман Тромби содержал намёки, слишком близкие к реальности, а некоторые рукописи бесследно исчезли. Детектив понимает, что разгадка кроется не только в событиях вечера, но и в далёком прошлом, влияющем на настоящее. С каждым новым диалогом, найденной уликой или неожиданным признанием картина становится всё запутаннее.
Блан сталкивается с тем, что члены семьи, помощники и даже давние друзья писателя не спешат раскрывать все карты. Кто-то откровенно лжёт, кто-то умалчивает ключевые детали, а иные ведут свою игру. Атмосфера в доме накаляется: подозрения падают то на одного, то на другого, старые союзы рушатся, а неожиданные альянсы возникают буквально на глазах.
В финале сыщику предстоит собрать воедино все фрагменты головоломки, чтобы докопаться до истины. Она оказывается мрачнее и опаснее, чем можно было предположить вначале. Иногда самое страшное преступление рождается не из ненависти, а из желания защитить то, что дорого, даже ценой чужих жизней. Развязка этого дела навсегда изменит судьбы всех, кто был причастен к той памятной ночи.
